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RENDEZ-VOUS DANS L’ESPACELa première expédition spatiale communeLe 17 juillet 1975, les Etats-Unis rencontrent l’URSS en plein espace. Le rendez-vous des superpuissances constitue un geste politique, destiné à encourager la détente. L’astronaute américain Thomas Stafford et le cosmonaute soviétique Alekseï A. Leonov se sont serrés la main à 225 km au-dessus de la Terre, après l’arrimage réussi entre leurs capsules spatiales « Apollo 18 » et « Soyouz 19 ». Malgré les doutes de nombreux observateurs, la portée politique de ce vol spatial est manifeste. D’autre part, il a permis de faire des découvertes techniques relatives aux manoeuvres et aux sas d’arrimage. Ces connaissances furent très utiles à la navigation spatiale ultérieure, lors des manoeuvres d’arrimage sur les stations orbitales. |
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